火星サンプル帰還ミッションを見学 火星の表面から飛び出すロケットをテスト

マーズ サンプル リターン (MSR) は最近、厳しい状況にあります。 私たちは最近、議会が予算を制限し、コスト超過の可能性があるという報告が出ていることを報告しました。 しかし、他の優れた政府プログラムと同様に、明確な中止命令があるか資金が増加するまで、サンプルを持ち込むという目標に向かって前進が続きます。 NASAが火星探査機（MAV）で使用される2つのエンジンのテストに成功した3月と4月には、そうではなかった。

サンプルを火星から持ち帰って火星の軌道に運ぶように設計されたMAVは、地球に設置された多くの前任者と同様に2段階システムとなる。 2 つの異なる段階を表す SRM1 および SRM2 として知られ、それぞれが MAV の上昇飛行の異なる段階を担当します。

SRM1 は 2 つのうちの大きい方です。 その目標はサンプルを地上から空中に飛ばすことなので、SRM2 よりも強力な性能が必要です。 また、超音速スプリットライン ノズル (SSSL) と呼ばれる新しい機能も含まれています。

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SSSL と残りの SRM1 エンジンのテストは 4 月 7 日にエドワーズ空軍基地で実施されました。 NASAが公開した素晴らしいビデオの一部では、SRM1のテストが真空チャンバー内で行われたため、拾える音がないことなど、実験の詳細が説明されている。 また、ビデオ中の SSSL の修正動作は特に正確に見えます。 テストは正常に完了し、エンジニアは次のテスト段階に進んでいます。

一方、SRM2はMAVを軌道上に押し上げ、そこで地球に帰還する宇宙船とランデブーする役割を担っている。 テストビデオに示されているもう 1 つの課題は、スピンに対処する必要があることです。

真空チャンバー内ではなく、ウォームアップする音が聞こえたテストベンチでは、ロケットエンジンが毎分200回転（RPM）で回転した。 ビデオではその性能は著しく安定しているように見えたが、このような回転がロケットエンジンでは珍しいという証拠はほとんどなかった。

SRM1 と SRM2 の両方には、テスト チャンバーに対するもう 1 つの要件がありました。つまり、摂氏約 -20 度でなければなりませんでした。SRM2 テストは 3 月にメリーランド州のノースラップ・グラマン試験施設で屋外で実施されましたが、室内は十分に寒くはありませんでした。屋外にさらされるため、試験室を適切な温度まで冷却する必要がありました。

全体として、両方のエンジンがテスト計画で必要なすべての指標に合格したようで、開発とテストの次の段階に進むことができました。 しかし、このプロジェクトの財政的および運営上の将来はまだ宙に浮いたままであり、どちらのロケットでも開発がさらに進むかどうかは不明である。 しかし、NASAは他のプロジェクトのために開発された技術をリサイクルすることにも特に優れているため、MAVに搭載されるかどうかに関係なく、これらの機能的なロケットエンジンの用途を見つけることができる可能性があります。

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リード画像: SRM2 ロケットのテストを示すビデオの静止画。クレジット – NASA のマーシャル宇宙飛行センター YouTube チャンネル